Lommel ...10 maart 2011

Back to the roots ... in Belgica, Lommel. Hermanski is weer thuis op het noorderlijk halfrond, na 3 maanden Peru ! 7 graden, Belgisch weer ... maar dit werd gecompenseerd door het warme onthaal van de familie op de luchthaven !

Over familie gesproken ... op Hermanski's voorlaatste dag in Peru  kwam hij per trein teruggereisd van Aguas Calientes (dorpje aan de voet van Machu Picchu) naar Ollantaytambo. Eenmaal uitgestapt in Ollantaytambo liep Hermanski casual, maar in stijl, :-) richting bushalte ... Toen hij zijn hoofd een kwartslag naar links draaide, zag hij per toeval zijn twee nichtjes Lieve en Mieke op een bankje zitten ! Zo ver van huis familie tegenkomen, het doet wat met een mens ! Lieve en Mieke waren aan het wachten op de trein naar Aguas Calientes - Machu Picchu ... dat is toch net iets glamoureuzer dan wachten op de trein naar Overpelt station ! Limburgers en wereldburgers ... Yes, indeed !

De zon komt op in Cusco !

Hermanski's droom was ... om ooit enkele maanden in Cusco en de Valle Sagrada te leven. Het idee begon ergens 8 jaar geleden na het lezen van Elizabeth Jenkins boeken over de Queros indianen en antropoloog Don Juan Nunez del Prado. Hermanski zijn droom is uitgekomen ! Hij heeft drie maanden in Cusco en de Heilige Vallei gewoond en geleefd ... een andere leefwereld een andere realiteit ...

De omgekeerde wereld ... who's photographing who ? 

Zo zijn er verschillende werkelijkheden op deze wereldbol want ieder mens heeft -naargelang zijn levenservaring en de cultuur waarin hij leeft- een andere kijk op de wereld ! Een mooi voorbeeld hierover komt van de Polynesische Kahuna priesters van de exotische Hawaii eilanden ... Wanneer zij hun kijk op de wereld vertellen aan een medemens uit een andere cultuur dan onderstrepen ze hun stelling door het maken van een zijdelingse armbeweging met de woorden :"dit is mijn werkelijkheid" ... en vervolgens draaien ze met die uitgestoken arm rond hun as en beschrijven zo met hun lichaam een cirkel van 360 graden terwijl ze zeggen... "maar er is nog een hele cirkel aan andere mogelijke zienswijzen van deze wereld, vertel mij de jouwe !"



kolibrie

 Zo heeft iedere cultuur, ieder land zijn stukje van de puzzel die de wereld uitmaakt ! Het is en blijft bijzonder lekker om enkele maanden van een ander stukje cultuur te proeven en eens je geproefd hebt, smaakt het altijd naar meer ! Want als je een andere cultuur beter leert kennen, leer je je eigen cultuur en jezelf beter kennen en naar waarde schatten. Veel wereldreizigers zeggen na hun reis :"het is het beste wat me kon overkomen en ik raad het iedereen aan !" Hermanski kan dat alleen maar beamen ... mijn uitstappen in de wereld hebben me meer levenswijsheid bijgebracht dan eender welke school of hogeschool.

sisters Mary Luz en Mary Carmen

Een ander voordeel van reizen is dat je erna nog altijd gratis en voor niets in gedachte kan terugvliegen naar een bezocht land naar keuze !!! Zo vaart Hermanski geregeld -in zijn hoofd virtueel- mee op de Sydney ferry van Manly aan de oceaan naar het Opera House in de baai van Sydney ... Een innerlijke tocht die me instant happy maakt ! Ik ben ervan overtuigd dat ik na mijn ervaringen in Peru en op het Paaseiland ... nog vaak zal terugreizen naar mijn favoriete bestemmingen en ontmoetingen daar ! Machu Picchu here I come !

3 broers Quispe op een rij Fernando Luis, Jorge Luis, Jose Luis Quispe

Ik wil alle bloglezers die mij de voorbije maanden gevolgd hebben bedanken ... jullie brengen mijn verhaal tot leven door het te lezen !  ... Dank aan mijn ouders Roger en Maria, mijn zus Kim en haar vriend Stefaan voor de gesprekken over telefoon en mail. Dank ook aan de heer Tom Maes, om mij te voorzien van een reislaptop ... zodat het verhaal digitaal kon worden doorgezonden naar alle wereldburgers met interesse voor mijn reiservaringen en foto's (enthousiaste reacties tot in Japan toe). Dank ook aan de mensen die mij een mailtje stuurden met leuke feedback over de blog ! And last but not least dank aan Cusco, Peru en zijn inwoners ... you've been good to me !

Inka trail

Hermanski dacht bij het begin van zijn Peru avontuur bij zichzelve "Wat zou de ideale afsluiter van mijn Peru reis zijn ?" Het antwoord kwam op 22 december na zijn eerste bezoek aan Machu Picchu. In dit magische landschap wil ik mijn Peru avontuur afsluiten ! In stijl dan wel ... door de Inca trail door de Andes te wandelen. Zoals de Inca chasquis, of boodschappers die vroeger de Inca trails gebruikte om boodschappen over te brengen van Cusco naar Machu Picchu of andere steden.

Zo gezegd, zo gedaan ... vorige week vrijdag was het zover de 45 km lange, 4 dagen durende camino Inca stond op het menu ! Op dit moment zit ik in een coffee shop in Aguas Calientes aan de voet van Machu Picchu dit verhaal te typen, met een Inca coffee voor mij (koffie gemixed met coca) ... ik kan terugkijken op een deugddoende trektocht door de Andes bergen die Machu Picchu omringen. Het is inderdaad de ideale afsluiter van mijn verblijf in Peru geworden !

Een land bezoeken is toch vooral mensen ontmoeten ... In gezelschap van 8 Amerikanen en 3 Brazilianen heeft Hermanski de weg naar Machu Picchu volbracht ! De Amerikanen zitten allemaal op dezelfde Universiteit in Pittsburg, Pensylvania (Eric, Jared, Philippe, Lisa, Rebecca, Chris, Alone en Sally)  en verder de Braziliaan Breno uit Natal, en ook was er Claudio uit Recife met zijn 66 jarige moeder uit Rio.

45 km is eigenlijk niet zo ver voor 4 dagen, de tocht kan namelijk op 1 dag afgelegd worden ! De snelste tijd ooit is zelfs slechts 3 uur en 45 minuten ... ongelooflijk maar waar, zeker als je weet dat een bergpas van 4200 m en 3850 m overbrugd moet worden en dat wij er 4 dagen over doen. De Inca trail begint iets verder dan Ollantaytambo aan de Urubamba rivier op 2850 m hoogte en eindigt op 2400 meter hoogte in het sprookjesachtige landschap van Machu Picchu ... onderweg kom je verschillende Inca ruïnes tegen, genre Machu Picchu maar dan veel kleiner. Onze gids legde ook uit dat de Inca´s lange tunnels hadden gemaakt door de bergen ... (de zuurstofschachten waren nog te zien).

Machu Picchu ... Do you see what I see ?

Dag 1 en dag 4 zijn eigenlijk een piece of cake ... maar dag 2 en 3 is heel andere koek ! Op dag 2 staat er een  bergpas van 4200 meter op het menu ... De inca´s hebben de Inca trail van stenen trappen voorzien, maar dat maakt het er niet makkelijker op ! Want het is de zuurstof die het grootste probleem is op die hoogte, ademen gaat zo moeizaam ... je longen happen naar zuurstof die er niet is ! Alles lijkt dan ook in slow motion te gaan,  je moet noodgedwongen om de 5 minuten eventjes pauseren om weer op adem te komen. Zelfs met de top in zicht ... gaat het tergend traag !

´s Nachts werd er in tenten geslapen, het eten werd voorzien door een Peruaanse kok. Tenten en al het kookmateriaal inclusief een volwassen gasfles, werden door 12 ?!? Peruaanse dragers voor ons over de Inca trail gebracht. Deze dragers moeten voor ons arriveren, ze wandelen dan ook niet ... maar lopen eerder. Ze hebben trouwens geen berguitrusting en lopen rond op sandalen, respect voor deze mannen ! Zeker voor de man die met de gasfles op zijn rug, de 4200 meter hoge berg op moet ... en weer af.

Dalen gaat iets makkelijker omdat daar niet zoveel zuurstof voor nodig is, maar de ongelijke trappen vormen al snel een aanslag op knieën en kuiten. Hermanski zijn rugzak was dan ook nog eens superzwaar ! Onze gids vroeg of ik Inca stenen bij had ? Licht inpakken is de boodschap ...

De Amerikanen waren business studenten, die in mei afstuderen aan de universiteit van Pittsburg. Allemaal bijzonder sympathieke mensen met gevoel voor humor ... en ze kwamen uit verschillende delen van de US (Arizona, Colorado, Washington, New York, San Diego, Michigan etc.) Ik heb weer bijzonder veel opgestoken uit onze gesprekken, ze hadden trouwens bijna allemaal al een job bij een multinational.

De Braziliaan Breno nodigde mij dan weer uit om eens een kijkje te nemen in Natal ... het jaar rond warm weer, prachtige stranden, een veilige stad en sexy Braziliaanse vrouwen ! De 66 jarige vrouw uit Rio heeft de tocht naar Machu Picchu ook min of meer volbracht, al moest onze Peruaanse gids Simon haar de voorlaatste dag wel 2 uur op zijn rug over de trappen sjouwen ... een ongelooflijke prestatie  !

De laatste dag moesten we 's morgens om half 4 opstaan, om vanuit de Winaywayna ruïnes (forever young betekent dat ... een beetje ironisch na 3 dagen wandelen op het Incapad voel je je allesbehalve "forever young") naar de zonnepoort te stappen. Die zonnepoort ligt op een iets hoger gelegen bergtop vlakbij Machu Picchu ... het zicht bij de zonnepoort was nul komma nul, we zagen alleen de witte mist van wolken. Maar dan als bij toverslag begonnen de wolken op te lossen ... en stilletjes aan kregen we meer en meer details van Machu Picchu en de omringende sprookjesachtige bergen te zien ... een onvergetelijke ervaring !

Rapa Nui .... La Isla Pascua

Rapa Nui aka Paaseiland ! Een klein stipje in de immense Stille Oceaan behorend tot Chile, maakt deel uit van de Polynesische driehoek (Hawaii-Nieuw Zeeland-Paaseiland). Het eiland is met 163,6 vierkante kilometer ongeveer even groot als het Nederlandse waddeneiland Texel. Er wonen naar schatting 4500 mensen . Het is een van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld ! Het dichtstbijzijnde bewoonde eiland, Pitcairn, ligt er 2075 km van verwijderd ! Lima ligt op 3800 km. Hermanski's hotel lag aan zee, zo zag hij vanaf de ontbijttafel de eindeloze horizon ... zovele duizenden kilometer alleen maar water ! ´s Avonds is de sterrenhemel fenomenaal op Rapa Nui... met open mond kan je blijven staren naar al die sterrenpracht !

Naar het Paaseiland ga je natuurlijk voor de mysterieuze beelden (moai genaamd), die je op heel het eiland kan vinden. In mijn kindertijd was er een Suske en Wiske album over de beelden, die het eerste zaadje in mij plantte om de beelden ooit in het echt te zien. Vorig jaar heb ik in London in de National Gallery al een authentiek Paaseiland beeld zien staan, maar in hun natuurlijk habitat ... zien ze er natuurlijk stukken beter uit ! 

De meeste beelden zijn echter gerestaureerd en terug rechtgezet ... zoals de beroemde "15" op onderstaande foto ... De 15 zijn door een tsoenami al een keertje omver gekegeld. Nu staan ze weer fier rechtop ... en je kan er naar blijven kijken ... die blik ... dat mysterieuze stoicijns rechtop staan ... ! Al de beelden met lichaam, staan trouwens in dezelfde houding. Op het beeld zijn de armen gebeiteld met de handen op de navel. Vandaar misschien de bijnaam van het eiland ... navel van de wereld. Een bijnaam die de stad Cusco trouwens ook heeft. Toen Hermanski dat vertelde tegen de plaatselijke inwoners, zeiden ze dat zij eerst waren met die bijnaam :-)

In het hotel, dat geleid werd door een beetje norse plaatstelijke grootmoeder,  verbleven ook twee Canadese vrouwen uit Toronto en 1 Duits meisje uit Freiburg.  De Canadese ladies hadden ook hun vlucht gemist, net zoals Hermanski hadden ze er niet bij stilgestaan dat voor een vlucht 0:55 uur woensdag, je op dinsdagavond al daar moet zijn ;-)

Verder logeerde er in het hotel een Engels koppel Robert en Susan die in de Caraiben op het eiland Saba wonen, een klein vulkaaneiland behorend tot Nederland. De vulkaan Mount Scenery is met zijn 877 meter trouwens het hoogste punt van Nederland ... vulkanen in Nederland ... asjemenou ! Robert is lobster (kreeft) visser op pensioen ... hij vertelde me dat een atol voor de kust van Saba, 1 van de weinige plaatsen ter wereld is waar het jaar rond op kreeft mag worden gevist. Robert en Susan waren helemaal vanuit de Caraiben met een boot meegevaren via de het Panama kanaal en de Galapagos eilanden naar het Paaseiland toe ! De eigenaar van de boot ging nu verder richting het vasteland van Chile ... maar Robert en Susan bleven enkele weekjes op het Paaseiland voordat ze terugvlogen naar Saba.

Ze vertelden me ook dat ze sinds kort rechtstreeks van de Nederlandse overheid afhangen, vroeger behoorden ze tot de Nederlandse Antillen ... die een apart statuut hebben. Maar omdat Saba het kleinste eiland van die Antillen is , kwam er geen overheidsgeld op het eiland terecht ... maar bleef het in de grotere Antillen plakken. Nu zijn ze rechtstreeks afhankelijk van Nederland, als een bijzondere gemeente ... Dit heeft naast rechtstreekse subsidie echter ook andere drastische gevolgen ;-) Vroeger hadden ze geen straten of straatnummers op het eiland, omdat iedereen wist waar iedereen woonde ... De nuchtere Nederlandse regering zag daar de logica niet van in, en heeft straatnamen en nummers ingevoerd ! Ik mag altijd eens langskomen op het eiland zeiden Robert en Susan, ze hebben me hun email adres gegeven ! (meer info klik Saba)

Saba, its just one big volcano !

Hermanski ging de eerste dag, nog een beetje groggy van de nachtvlucht, op verkenning op het Paaseiland. Toen hij door de straten van Hanga Roa liep (het enige dorpje op het eiland), wuifde een plaatselijke inwoner naar hem vanuit zijn tuin. Hermanski wuifde terug, en de Paaseilander maakte met een handgebaar duidelijk dat hij mij uitnodigde in zijn tuin. Er zat nog een man Raoul genaamd, de wuiver zelf heette "tio Muna"  (favoriete uitspraak van tio Muna was "Rapa Nui OE AAAH", Hermanski moest dit dan herhalen ... bijzonder hilarisch)... tio Muna is een echte Rapa Nuiees (oftewel een gezette Polynesier). Raoul was een Chileen van het vaste land, meer bepaald Santiago ... maar hij werkte al enkele maanden op de luchthaven van het Paaseiland. Raoul en tio Muna nodigden me uit om mee te eten met de barbecue. Twee Chileense toeristen de vrienden Natalia en Fernando werden ook door Tio Muna binnengewuifd ... Zo zaten we met zijn vijven aan de barbecue. Op het menu stonden 5 grote vissen met piranha tanden ... diezelfde morgen nog versgevangen door tio Muna uit de Stille Zuidzee. Het smaakte bijzonder lekker moet ik zeggen !

Tio Muna is een echte entertainer ... en toen de buurman erbij kwam zitten met afwisselend gitaar en accordeon als begeleiding, werd er tot laat in de avond uit volle borst Rapa Nui klassiekers gezongen (niet in het Spaans, maar in de oorspronkelijke taal van de Rapa Nuiers) ... ondertussen was er al een tweede ronde op de barbecue geserveerd. My first taste of Rapa Nui was dus al bijzonder geslaagd ! 

Dag 2 ging Hermanski zwemmen in de Stille Zuidzee, het weer was tropisch warm ... en de golven waren surfklaar. Terwijl Hermanski in het water lag te dobberen, zag hij tot zijn verbazing een schildpadkop boven water komen. Het was een gigantisch exemplaar ... type reuzeschildpad. De schildpad zwom op nog geen meter van Hermanski ... another taste of  la Isla Pascua !

In de namiddag stond er een tour gepland, op de bus zaten ook twee Japanse meisjes op wereldtournee Tomomi en Yuho ... Ik weet niet hoe ze het doen maar ze kregen zelfs de meest norse medepassagiers aan het lachen. Het was bijzonder leuk om met hen de beelden te bezoeken, en Japanner zijnde waren ze natuurlijk gek op foto´s maken ! Op de tour kwamen we naast de beelden ook een muur tegen, niets speciaals op zich ... ware het niet dat het een exacte kopie was van een Inca muur ... De muur zou in Cusco niet misstaan hebben. De gids zei dat er op 1 of andere manier een uitwisseling geweest moet zijn tussen de Inca cultuur en de Rapa Nui eilandbewoners. De gids zelf was een echt Rapa Nuiees dus hij beweerde dat de Polynesische bewoners (vanwege hun navigatiekunsten) naar het Zuid-Amerikaanse vaste land gevaren waren ... maar als je het een Peruaan vraagt, dan zal die waarschijnlijk zeggen dat het omgekeerd was ... Inca goes to Easter Island.

Op de laatste volledige dag, heeft Hermanski samen met de Canadese ladies en de Duitse Petra een auto gehuurd om het eiland te verkennen. Op bovenstaand¨"exotisch strand" werd -er na het bezoeken van verschillende beelden rijen- een duik in het azuurblauwe verfrissende water genomen, daar liepen ook de Chileense vrienden Natalia en Fernando rond ... zij waren met de mountainbike gekomen (een twee uur durende tocht). Met de auto was het 20 minuten ...

Met de auto bezochten we ook een vulkaan (vlakbij de 15 beelden) ... op de vulkaanhelling staan tientallen beelden. Sommige half afgewerkt en sommige nog liggend in de rotsen ... met alleen de contouren uitgebeiteld. Het is een soort nationaal park, met parkopzichters ... en dat zal Hermanski geweten hebben ! Het entree ticket was duur ... 60 dollar en je kreeg een waslijst aan regels ... de beelden niet aanraken, niet op de beelden gaan staan ;-) etc.

Toen we in het park aan het rondlopen waren en vlakbij onderstaand beeld stonden, wou Hermanski een foto langs het beeld maken. Normaal gezien mocht je niet van het pad afwijken ... maar Hermanski dacht 1 meter op het gras staan, dat kan toch geen kwaad. De Duitse Petra nam de foto ... en 30 seconden later kwam er een woest briezende parkopwachtster naar Hermanski toe. "What is your name ? Where are you from ? Show me your passport ...we are going to call the police !" brieste ze. Hermanski moest onder het aanhoren van een stroom aan verwijten -over het gebrek aan respect van de toeristen voor het Rapa Nui erfgoed en si en la- meekomen naar het entreehokje. Waar de vrouw een logboek opende ... en meteen een halve bladzijde volschreef over dit zware misdrijf ! Belg stond op het gras langs beeld ... jaja Hermanski is vereeuwigd in de annalen van de Paaseilandse parkwachters ! Er werd overlegd met de kaartjesverkoopster over de te nemen ´sanctie´ voor dit misdrijf ... de politie werd er niet bijgehaald ... maar Hermanski moest zijn camera afgeven !

"scene of the crime"

Mijn digitaal exemplaar werkt niet meer, dus had Hermanski een analoog wegwerpmodel gekocht. De parkwachtsters zeiden "You have to destroy that picture, okay !" De enige manier om die foto te vernietigen is de film eruithalen, maar dan verlies ik natuurlijk al mijn foto´s. Gelukkig kreeg ik mijn toestel terug, als ik de belofte maakte om de foto te vernietigen ! Hermanski zei maar "si senoritas" en na dit "machtsmisbruik-van-verveelde-parkwachtster" toneelstuk ... mocht Hermanski weer beschikken.

Moraal van het verhaal ... later bleek dat er in de krater van de vulkaan ook beelden stonden, waar je wel gewoon op het gras langs kon gaan staan ... zonder een parkwachtershow !